Pemukiman kuno tertinggi di dunia.
Pemukiman tertua di dunia yang berada di ketinggian ditemukan di Papua
New Guinea. Masyarakat kuno tersebut diperkirakan hidup 49 ribu tahun
lalu. Ilmuwan dari University of Queensland berhasil menggali sisa
perangkat di enam perkemahan berupa alat batu, sisa pembakaran dan
makanan di wilayah Kokoda, ujar salah satu anggota tim, Andrew
Fairbairn.
“Ini
tidak seperti desa atau apapun. Wilayah ini digunakan sebagai
perkemahan dan sering digunakan.” Fairbairn mengatakan bahwa tempat itu
berada di ketinggian 2 ribu meter dan dipercaya sebagai bukti tertua
dari lingkungan manusia kuno, homo sapines di ketinggian.
Penemuan
dengan ketinggian hampir mirip ditemukan di Tibet berasal dari 30 ribu
tahun lalu. Ada juga yang berada di dataran tinggi Ethiopia dengan tipe
umur yang hampir sama. Fairbairn mengatakan bahwa dirinya kaget atas
penemuan yang menggunakan proses penanggalan karbon tersebut.
Ini
dikarenakan adanya kemungkinan manusia hidup di lingkungan sangat
dingin, lembab dan sangat tidak kondusif di masa puncak Zaman Es. Temuan
yang dipublikasikan di jurnal Science ini menunjukkan bahwa makhluk
prasejarah dataran tinggi Papua New Guine di lembah Ivane tersebut
membuat alat batu, memburu binatang kecil dan makan ubi dan
kacang-kacangan.
Tapi mengapa
mereka memilih tinggal di kondisi yang keras di dataran tinggi dengan
suhu berada di bawah titik beku masih menjadi misteri. "Pegunungan Papua
New Guinea telah lama memberikan kejutan bagi komunitas ilmiah. Tidak
hanya itu, mungkin mereka adalah homo sapiens pendaki gunung paling
awal," kata Fairbairn.
